Hin Ploeng

นักดำน้ำมากมายต่างยกย่องให้หินเพลิงเป็นหนึ่งในจุดดำน้ำสวยที่สุดในภาคตะวันออก กองหินนี้อยู่ไกลจากชายฝั่งถึง 25 กิโลเมตร จึงทำให้น้ำทะเลที่นี่ใสจนบางวันสามารถมองเห็นแนวปะการังได้จากบนเรือ

 

ชื่อของหินเพลิงนั้นมีความคลุมเครือไม่น้อย หลายคนสะกดชื่อ หินเพิง โดยอธิบายว่ามาจากลักษณะยอดกองหินที่มีรูปร่างเหมืองเพิงหลังคา แต่หากสอบถามชาวประมงเก่าแก่ในพื้นที่ทะเลระยองหลายคน ได้อธิบายว่า ชื่อที่ตั้งไว้ว่า หินเพลิง นั้นมาจากลักษณะของกองหินเมื่อมองจากผิวน้ำ จะเห็นดอกไม้ทะเลโบกพริ้วไหวเหมือนเปลวเพลิง ส่วนชื่อภาษาอังกฤษของหินเพลิงนั้น มีการระบุในแผนที่เดินเรือโบราณในชื่อ อัลฮัมบราร็อก (Alhambra Rock) ซึ่งเป็นการเปรียบเปรยสีของปะการังที่มองเห็นจากยอดกองหิน ที่คล้ายกับสีของปราสาทอัลฮัมบรา ปราสาทสีแดงอิฐบนยอดเขากลางเมืองกรานาด้า ประเทศสเปน

 

ที่นี่คือจุดดำน้ำประเภทกองหินที่อยู่ท่ามกลางทะเลเวิ้งว้าง ไร้ซึ่งเกาะแก่งใด ๆ ให้เห็นในอาณาบริเวณใกล้เคียง แต่เมื่อเราปล่อยให้ตัวเองจมลงสู่โลกใต้เส้นขอบฟ้า ก็จะเห็นว่าหินเพลิงที่แท้จริงแล้วเป็นภูเขาใต้น้ำขนาดใหญ่ มีดงดอกไม้ทะเลสีแดงอิฐปกคลุมยอดกองหินไปทั่วบริเวณ​ ในยามที่ทะเลมีกระแสน้ำอ่อน ๆ พัดผ่าน ดงดอกไม้ทะเลเหล่านั้นก็พลิ้วไหวไปมาเหมือนดั่งเปลวเพลิง ในกอของดอกไม้ทะเลเหล่านั้นยังมีปลาการ์ตูนว่ายผลุบโผล่ ระริกระรี้ ร่าเริงไปกับกระแสน้ำที่พัดผ่านมา

 

เมื่อดำดิ่งลงสู่ระดับความลึกที่มากขึ้น ความตื่นตาตื่นใจก็เพิ่มมากขึ้นเช่นกัน เมื่อพื้นที่บริเวณนั้นถูกปกคลุมด้วยดงแส้ทะเล ซึ่งเมื่อมองด้วยสายตาแห่งจินตนาการแล้วช่างเหมือนพุ่มไม้รกชัฏในป่าดงดิบ แต่ที่จริงแล้วแส้ทะเลก็เป็นสัตว์ชนิดหนึ่งคล้ายปะการังอ่อน หากมองใกล้ ๆ จะเห็นโพลิปเล็ก ๆ เรียงอยู่เต็มเส้นแส้ คอยดักจับอาหารที่ลอยมาตามกระแสน้ำ